Au fin fond de Sandy Shores se dressait un motel désaffecté, un bâtiment décrépit qui avait alimenté des rumeurs inquiétantes. Des histoires circulaient dans la ville, évoquant des zombies errant la nuit dans les couloirs vides du motel. Beaucoup disaient que le motel était hanté par des âmes perdues qui cherchaient à effrayer quiconque osait s'en approcher.
Le soir d'Halloween, un jeune homme nommé Alex fit un pari avec sa meilleure amie Lily : avant le petit matin, il aurait exploré le motel desaffecté de Sandy Shores et perçé le mystère des soi-disant zombies. Les deux amis attendirent minuit et se mirent en route. Les citrouilles qui ornaient les routes de San Andreas illuminaient la nuit d'une douce teinte orangée. Ils arrivèrent sur l'ancien parking du motel et Alex gara son pick-up, puis resta quelques secondes, les mains crispées sur le volant.
Décorations de Halloween à Sandy Shores © Barry Chuck
Les murs décrépits du motel se dressaient derrière son pare-brise, et le silance de la nuit glaça le sang d'Alex l'espace d'un instant, créant en lui l'irrésistible envie de fuir, de faire demi-tour. Il prit une profonde respiration, ferma les yeux, puis sentit la main de Lily venir prendre la sienne. Alex fouilla sous son siège et en sortit sa lampe de poche, puis ouvrit sa portière et sortit. Le claquement de la portière se refermant résonna, provoquant la fuite d'un petit animal dans un buisson environnant, qui le fit sursauter. Un pas dehors, puis deux, et Alex se retourna, voyant toujours Lily sur le siège passager, qui lui fit un signe d'encouragement.
Prudemment, Alex se rapprocha du motel, puis s'engouffra dans les ténèbres. Sa lampe n'éclairait qu'à quelques mètres devant lui, et les décombres et restes de mobilier qui jonchaient le sol rendaient sa progression difficile. Après avoir parcouru un étroit couloir, Alex arriva jusqu'à l'intérieur d'une grande pièce. On pouvait encore apercevoir les restes de fauteuils qui avaient sans doute été très confortables des années plus tôt, mais dont il ne restait plus que l'armature et quelques blocs de mousse déchirés. Il se figea et tendit l'oreille.
Alex patienta plusieurs minutes, seul au milieu de cet espace sombre et lugubre. Il sortit son téléphone de sa poche et rédigea un message à Lily, restée dans la voiture : "Tout va bien pour l'instant, je commence à croire que ce motel ne". Un chuchotement se fit entendre, à la fois audible et indistinct. Alex redressa la tête et, pris d'un stress soudain, fit virevolter la lumière de sa lampe à travers la pièce, à la recherche de la source de ce bruit terrifiant. Le même chuchotement résonna une seconde fois, un peu plus fort, et venant de l'entrée du motel. Alex sentit quelque chose le frôler, comme le déplacement d'air provoqué par quelqu'un qui serait passé derrière lui. Paniqué, il se mit à courir vers l'arrière du motel, laissant au passage tomber son téléphone. Il finit par atteindre un petit cellier où les propriétaires devaient entreposer le matériel de leur établissement, et se calfeutra à l'intérieur en bloquant la porte.
Motel désaffecté à Sandy Shores © Barry Chuck
Respirant bruyamment, Alex ferma à nouveau les yeux pendant quelques secondes, et se persuada que tout ce qu'il avait cru voir ou entendre ne pouvait pas être vrai. Il tendit à nouveau l'oreille, mais rien ne vint briser le calme de la nuit. Alex remarqua la présence au sol d'une vieille poêle rongée par la rouille. Ne réfléchissant plus que par instinct, il s'en emparra d'une main, prêt à se battre comme un beau diable. Lentement, il libéra l'accès à la porte, et la poussa du pied. Poêle dans une main, lampe dans l'autre, Alex quitta son abri de fortune et fit quelques pas en direction du grand salon qu'il avait quitté plus tôt. A peine avait-il fait un mètre qu'un bruit sourd de vitre cassée se fit entendre à l'étage. C'en était trop pour lui, la raison n'avait plus cours. Alex prit ses jambes à son cou, traversa le grand salon en manquant plusieurs fois de trébucher, revint dans l'étroit couloir, puis quitta les lieux.
De retour à son pick-up, Alex trouva Lily sagement emmitouflée dans un plaid, sur le siège passager. Il jeta la poêle par terre, ouvrit la portière en trombes et s'installa. En quelques secondes, ils étaient déjà loin de cet endroit maudit. La rationnalité d'Alex avait laissé place à une peur panique. Il était si persuadé que des zombies hantaient le motel de Sandy Shores, qu'il n'avait pas remarqué son téléphone, nonchalamment posé sur le tableau de bord. Lily esquissa un sourire, elle avait gagné son pari.